Objetivo: Extension Working Holiday Visa

Buff!!! Parece ser que han pasado mas de 2 años, desde la ultima vez que escribí algo en el blog. La verdad es que estos dos últimos anos han sido muy intensos y han estado cargados de lecciones, que de bien seguro me han hecho crecer.Voy ha intentar resumir lo acontecido en este tiempo, intentando no olvidar los pasajes mas importantes.

West Coast

Al bajar de las estrellas en Lake Angelus (Nelson Lakes National Park), me dirigí con el coche hacia la West Coast, ruta escénica que me introdujo en varias ciudades mineras como Westport o Greymouth que a pesar de no ser de mis favoritas, escondían muchos secretos.

Punakaiki - Pancakes Rocks

Desde Westport, puedes aventurarte por el Rio Bullers para disfrutar de un día de Rafting en sus rápidas aguas o acercarte al Cabo Foulwind a ver unas de las ciento una reservas de focas comunes de Nueva Zelanda. El camino que me llevo hasta Greymouth, me alegro con sus costas rocosas y me mostró, algo fascinante. A unos 60km de Westport se encontraba Punakaiki, hogar de las famosas Pancakes Rocks (fragmentos de rocas y animales muertos solidificados con una antigüedad de 30 mil anos. Que por medio de la lluvia, viento y agua del mar habían formado toda serie de formas). Por ultimo Greymouth lugar en el que estuve alrededor de 3 noches, era conocido por la destilería Montheith's, por ser uno de los grandes yacimientos de Pounamu (Greenstone o Jade Verde para nosotros) considerada un tesoro para los maories que adquiere mayor poder energético si se pasa a de generación en generación; y por ser el lugar de partida de uno de los trenes escénicos mas maravillosos del mundo. Este tren "Tranzalpine" conectaba dicha ciudad con Christchurch, capital económica del Sur.

Carretera de Arthur Pass

Al ir yo viajando con Dey (mi coche) y mi presupuesto empezar a escasear, empecé a buscar compañía para repartir los gastos de viaje camino a Christchurch. No tarde mucho que me encontré vía mail, a una chica alemana que se dirigía al mismo lugar y que también tenia pensado parar en Arthur Pass (mitad de camino) para hacer algunos hikes por la montana. La chica en cuestión se llamaba Anisa unos 20 anos, que llevaba ya algún tiempo viajando por la Isla Sur, después de haber trabajado en un hostel en Chch. Cuando llegamos a Arthur Pass después de habersenos desencajado la mandíbula un par de veces con el paisaje hicimos un hike hasta el pico Avalanche, para luego alojarnos en uno de los primeros hosteles de montana (YHA Arthur's Pass) desde el cual preparamos un hike de 2 dias "Casey Saddle" que se vio truncado al haber perdido Anisa la orientación en este.

Avalanche Pic

Yo que pensaba que la tenia todo el tiempo detrás mio, al llegar a una cabaña en un punto intermedio del camino, deje mi mochila y descamine mis pasos esperando encontrarla y ayudarla con su mochila; pero  después de llevar mas de dos horas de camino, no la pude encontrar y al no haber cogido mi linterna ni ningún otro vívere tuve que volver a la cabaña. Imaginaros el susto que me lleve! siendo ya de noche y sin rastro de ella. A la mañana siguiente des ande mis pasos y rastree toda el área en busca de alguna señal. Pero no fue hasta el poco de llegar al punto donde dejamos el coche, que era el punto de reunión en caso de perdida, cuando empecé a escuchar como alguien gritaba mi nombre. DOMINGO! DOMINGO! gritaba un tipo con su uniforme de rescate. Al parecer Anisa en uno de los desvíos, tomo el camino incorrecto y se asusto y camino de vuelta al coche pregunto a los que volvían, pero nadie le supo decir de mi, así que ella pensó que yo también me habría perdido y cuando llego al coche llamo a la policía para que me rescataran. VAYA TELA!!! Bueno lo bueno es que al final no paso nada y pudimos emprender nuestro viaje de nuevo, disfrutar de la carretera y ya en Christchurch nos despedimos hasta quien sabe cuando.

Christchurch ruins

Cristchurch fue muy impactante...habían pasado mas de 2 meses desde la gran catástrofe. El 22 de Febrero de 2011 un terremoto de escala 6.3 y sus replicas devastaron la ciudad y mataron a 185 de sus residentes. Todo lo que pude ver de la ciudad fueron sus escombros y la tristeza de la gente que lo había perdido todo (casas, coches, negocios...vidas) apenas habían hosteles en los que pudiera alojarme así que busque no muy lejos del centro, en Sumner Beach, un lugar tranquilo y apartado para dormir en el coche; y ya esa primera noche, me desvele al sentir una replica que hizo que el coche se agitara de lado a lado y de arriba a bajo. Pánico me entro y por si acaso salí del coche no fuera a quedarme atrapado. Por suerte duro solo unos segundos aunque esa noche ya no pude dormir tranquilo. Viendo que la situación y el entorno no daban para mucho, prefer'i irme de ruta hacia la Península de Banks, donde se encontraba uno de los primeros asentamientos nova zelandeses perpetrado por Francia que de no ser porque los ingleses llegaron 1 mes antes, ahora tal vez estaría hablando francés y no ingles. Akaroa que era el nombre de la ciudad principal, estaba situada en la base de lo que fue un día un volcán en la cara nord-este. Influenciado por los franceses, los nombres de sus calles y algunos de sus edificios tenían aire francés. Pero no solo eso! en la bahía de banks, podias disfrutar de un crucero que te acercaba a una de las especies de delfines mas pequeñas del mundo, el Delfin Hector y a algún que otro pinguino o foca.

Banks Peninsula

Antes de partir Christchurch, ya de vuelta de Banks Península, tuve una gran alegría. Dani, un chico alemán que había conocido en Kaitaia (lo podéis ver en alguno de los vídeos) estaba por la ciudad y tenia pensado bajar a Dunedin. Así que le explique mi plan y se vino conmigo.

Mt. Sunday

Nuestra primera parada se produjo en Mt.Sunday, que como habréis podido traducir significa el "Monte de Domingo" Aha ha!! La verdad es que me hizo mucha gracia y mas aun al saber que este fue una de las localizaciones del Señor de los Anillos. Mas concretamente, fue la ciudad de Oro del Rey Theoden, en los llanos de Rohan. Para llegar hasta ahí, tuvimos que dirigirnos por caminos de grava que cruzaban Lake Clearwater (Lago de Aguaclara); un sitio precioso, apartado de la ciudad donde apenas habría una comunidad de 100 personas. Desde el lago, podías ver algunas cimas de Mt.Cook National Park, que hacían un reflejo perfecto en sus aguas. En el coche Dani y Yo estábamos súper excitados, ya que después de ver lo visto, nos imanábamos que pronto vendría lo mejor. Y...así fue! al llegar al final del camino nos encontramos con una llanura que estaba rodeada por el oeste por las montanas de Cook y ahí, en el centro de ellas se alzaba el pico mas alto de Nueva Zelanda, que le daría el nombre a todo el parque natural. No tardamos mucho en saltar del coche para dirigirnos hacia Mt. Sunday y a pesar que desde la distancia se apreciaba bastante pequeño, a medida que nos íbamos acercando nos dábamos cuenta de lo grande que era este y lo mucho que lo empequeñecían las montanas circundantes. Al llegar al pico,después de una media hora caminando y de haber cruzado varios riachuelos; nos hicimos varias fotos (muy divertidas algunas de ellas) y nos quedamos a contemplar el atardecer. Fue increíblemente precioso y aun así me faltan palabras para describirlo.

Super Domi multiplica sus poderes en Mt.Sunday.

A día de hoy este es, y sera mi lugar favorito de Nueva Zelanda. Al volver al coche, nos encontramos con otro grupo de chicos que habían llegado en coche y como ya era tarde, decidimos hacer un fuego entre todos y pasar la noche ahí. La temperatura bajo rápidamente y a pesar del fuego tuvimos que abrigarnos bien Eso si! el espectáculo de las estrellas, junto a la energía del lugar hicieron de esta una noche inolvidable. A decir verdad, no fue hasta la mañana siguiente, que no nos dimos cuenta de que el coche estaba lleno de escarcha por fuera y de que nuestros pies estaban casi congelados hasta el punto de que apenas podía mover los dedos. Tuvo que pasar cerca de una hora y varios tes, para que empezara a notarlos. Aunque eso tampoco me detuvo a la hora de volver a Mt.Sunday para agradecerle a  la madre tierra el haberme llevado hasta ahí.

Dentro del coche a la manana siguiente.

Mt. John Observatory

Con todo listo y la sangre fluyendo otra vez a través de nuestros amados pies, decidimos dejar el lugar, camino Lake Tekapo. Hasta el momento, habíamos escuchado infinidad de calificativos, sobre dicho lago; que no hacían mas que exaltar nuestras ganas de llegar ahí. El camino transcurrió por la Inland scenic route 72, que atravesaba por un lado paisajes alpinos y por el otro llanos y prados. Tardamos a razón de 2 horas, pero se nos pasaron volando, igual que nosotros volamos hacia Mt. John Observatory para ver el atardecer, una vez encontramos alojamiento. Mt. John era una colina de unos 1029 metros de altitud, desde donde se pueden ver el Lago Tekapo y el Lago Alexandrina en toda su extensión y donde se encuentran los telescopios astronómicos mas relevantes de New Zealand. La verdad es que no podría estar en mejor sitio, pues jamas había visto antes tanta cantidad de estrellas y tan claramente como las vi esa noche. El lago que da nombre al pueblito de unos 300 residentes, es de un azul cian/turquesa que te deja boquiabierto. parece increíble que algo así exista de forma natural. El agua con la que se alimenta, viene de algunos glaciares situados en los Southern Alps que bajan por el río Godley. Podrías estar paseando horas y horas alrededor del lago y no te cansarías nunca de mirarlo; a no ser que...te encontraras con 'The Church of the Good Shepard' que contruida en 1935, da un toque espectacular al estar construida en piedra y madera de forma muy sencilla.

Lake Tekapo y Church of Good Shepard

Cuando Dani y yo, volvíamos al hostel después de haber observado el atardecer desde Mt. John, nos encontramos con Kahleen,una fotógrafa china, que nos comento; que no podíamos perdernos el ir a ver y fotografiar la pequeña iglesia por la noche. Así que, cenamos, preparamos pan para el día siguiente, y nos fuimos para ahí. Estuvimos unas dos horas disparando, y como no teníamos disparador automático, nos las tuvimos que ingeniar para no estar los 30 minutos aguantando el disparador. Mejor no nos podría haber salido, y sino juzgar vosotros mismos.

Foto tomada con la Nikon D5 de Dani

Foto tomada con mi Canon 1000

Nuestras sonrisas, no dejaban de dibujarse en nuestro rostro y apesar de estar algo cansados de tanto ajetreo, al día siguiente nos despertamos temprano para ir a ver Mt. Cook. Como ya os había dicho antes, este es el monte mas alto de NZ y para llegar hasta el hay que adentrase una hora mas hacia el oeste del Lago Tekapo. La carretera que lleva hasta ahí, en los últimos kilómetros, bordea el 'Lake Pukaki' y ofrece unas vistas (no me quedan calificativos) magnificas! Al llegar, aparcamos el coche y nos fuimos a la oficina de información para informarnos del tiempo y de que rutas podíamos hacer. Ellos, muy amables nos aconsejaron no subir a cotas mas altas de los 2000 metros pues había peligro de avalancha ya que se acercaba una tormenta. Así pues, nos conformamos con un recorrido alrededor de los lagos glaciares y una pequeña ascensión hasta el Sealy Tarns, donde los reflejos de uno de sus lagos hicieron nuestras delicias. Lo que a amos nos pareció mas increíble, fue observar como en tan pocos anos, donde antes había habido un gigantesco glaciar,por donde circulaban las lenguas, ahora solo habían bloques de hielo, grava y agua; aun así...espectacular!

Glaciar Hooker, al fondo Mt. Cook

Hooker Glacier, donde podéis comprobar el diámetro
de las lenguas del Glaciar

Ruta de Sealy Tarns

Vistas desde Sealy Tarns

Reflejo en Sealy Tarns Lake

Ya, cada vez estábamos mas cerca de nuestro destino, donde las aventuras de Dani y Domingo juntos, iban a terminar. Al menos por el momento. Los últimos kilómetros de camino a Dunedin los recorrimos primero atravesando pueblos del distrito de Waitaki, de los cuales os pincelare unos cuantos.

Omarama con sus esculturas de piedra y sus aviones a vela, que sobre vuelan sus llanuras; Kurow con su presa y su lago (Wataiki) hogar del eterno capitán de los All Blacks, Ritchie McCaw ; Duntroon con sus frescos Maories y sus muñecos de paja; Oamaru ya e la costa este, con su estilo Victoriano y su famoso museo de Steampunk. Y otros tantos pueblos precioso,s que no pudimos mas que echarles un vistazo. La verdad es que íbamos ya con prisa, teníamos que llegar a Dunedin esa misma noche y de camino queríamos parar en Moeraki, donde se encuentra uno de los fenómenos geológico mas extraños e únicos del mundo. Las llamadas Moeraki Boulders, fueron objeto de película en la 3era parte de las Crónicas de Narnia (El viajero del Alba) y entre otras cosas, había oído que los atardeceres o amaneceres en Moeraki, pasaban a un plano mágico.

Steampunk museum en Oamaru

Pues vereis, apesar de que lo intentamos, llegamos a Moeraki entrada la noche. Intentamos repetir suerte igual que cuando fotografiamos la iglesia en Tekapo, pero nuestros contrincantes,  viento y tiempo, no nos dejaron tomar casi ninguna buena foto. Me fui de ahí, bastante cabizbajo, pensando que tal vez no volvería nunca a ese lugar, ya que mis días en New Zealand estaban ya casi contados. Pero por suerte...al llegar a Dunedin, las cosas cambiaron...como no!! 180 grados.